Zu der Hardware eines Computers gehören alle Baugruppen (Komponenten: Prozessor, Arbeitsspeicher und viele mehr) und Peripheriegeräte. Vereinfacht gesagt gehören alle festen Bestandteile des Computers und des Zubehörs zur Hardware. Die Hardware eines Computers ist ausschließlich mit entsprechender Software für den Anwender benutzbar. Software bezeichnet im Gegensatz zu der Hardware die Programme und Daten, die auf der Hardware eines Computers gespeichert sind. Die verschiedenen Datenträger, auf denen sich die jeweilige Software befindet, wie zum Beispiel Diskette, CD, DVD, BR-D, HD- DVD, RAM, Flash- Speicher, Festplatte und viele weitere, sind dagegen die Hardware eines Rechners. Produzenten und Händler hochwertiger Hardware für Computer sind zum Beispiel in Karlsruhe, Stuttgart, Augsburg und Bremen ansässig. Zu den PC- Komponenten zählen zum Beispiel Netzteil und Gehäuse. Weitere Hardware sind die Grundbestandteile der Rechnerarchitektur wie die Platine, welche im allgemeinen Sprachgebrauch Motherboard oder Mainboard genannt wird. Auf dem Motherboard befindet sich ein Chipsatz für IO und ein Prozessor sowie verschiedene Speicherbausteine. Zu den Speicherwerken zählen Arbeitsspeicher (RAM) und Speichermedien sowie Laufwerke (Festplatte, Flashspeicher, CD- ROM- Laufwerk, DVD- Laufwerk, Zip- Laufwerk, Jaz- Laufwerk, etc.). Zu den Peripheriegeräten gehören beispielsweise Erweiterungskarten (Grafikkarte, Soundkarte, PhysX- Karte, Netzwerkkarte, TV- Karte, ISDN- Karte, USB- Karte usw.). Weitere Hardware des Computers sind Ausgabegeräte (Drucker, Bildschirm, Beamer, Lautsprecher usw.), Eingabegeräte (Tastatur, Maus, Joystick und ähnliche) und Einlesegeräte (verschiedene Arten von Scannern, Mikrofone, Kartenlesegeräte etc.).
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