Die Beseitigung und Entsorgung von Abfällen hat sich in den letzten Jahren stark verändert. Der Begriff Wertstoff hat im Sprachgebrauch Einzug gehalten. Abfälle werden wiederverwendet, verbaut oder für die Herstellung von Strom und Wärme genutzt.
Abfälle werden nicht mehr einfach am Strassenrand oder in kleinen Containern deponiert, sondern in zentral gelegene Sammelstellen entsorgt. Dort werden sie mit geeigneten Fahrzeugen abgeholt und der entsprechenden Verwertung zugeführt.
Moderne Sammelstellen verfügen über genügend grosse Speicherkapazitäten, sodass selbst an verlängerten Wochenenden uneingeschränkt Abfall entsorgt werden kann. Die dafür notwendigen Behälter sind im Boden versenkt und nur die Einwurfsäule ist sichtbar. Die unterirdische Lagerung hat ausser dem grossen Speichervolumen den Vorteil, dass wegen der niedrigen Temperaturen im Behälter keine Geruchsemissionen festzustellen sind. Zudem ist die Lärmbelastung, wie sie beim Einwerfen von Altglas entsteht, wesentlich kleiner als bei herkömmlichen Containern.
Für die Benutzer sind zentrale Sammelstellen komfortabel, weil Abfälle jederzeit entsorgt werden können und nicht mehr auf Balkonen, in Garagen oder Waschküchen zwischengelagert werden müssen. Die Sammeltouren durch die Wohnquartiere entfallen. Weniger Verkehr und Lärm sind die angenehmen Folgen der neuen Abfallkonzepte. Tiefere Transportkosten entlasten die privaten und öffentlichen Haushalte.