Die richtig angewandte Desinfektion macht einen wesentlichen Teil der wichtigen antiseptischen Arbeitsweise aus. Laut der Definition des Deutschen Arzneibuch (DAB) bedeutet Desinfektion, dass Totes oder lebendes Material in einen Zustand versetzen, dass es nicht mehr infizieren kann. Zur Desinfektion verwendet man verschiedene dem Anwendungsgebiet angepasste Desinfektionsmittel. Je nach ihrem spezifischen Einsatzort werden unter anderem Händedesinfektionsmittel, Flächendesinfektionsmittel und Instrumentendesinfektionsmittel unterschieden. Technisch unterscheidet man des Weiteren auch noch zwischen Desinfektion und Sterilisation. Von Desinfektion spricht man bei einer so genannten Keimreduktion um einen Faktor von mindestens 105, das heißt dass von ursprünglich 100.000 vermehrungsfähigen Keimen (so genannte koloniebildende Einheiten, kurz KBE) nicht mehr als ein Einziger überlebt. Bei der Desinfektion der Hände unterscheidet man zwischen der so genannten hygienischen und der noch weitergehenden chirurgischen Händedesinfektion. Es gibt zahlreiche unterschiedliche Desinfektionsmittel wie etwa Chlordioxid, Wasserstoffperoxid, Chlor, Ozon, Iod und viele andere.
Unternehmen die sich mit der Desinfektion in den verschiedensten Einsatzgebieten betätigen oder auch professionelle Desinfektionsmittel vertreiben, finden sich zum Beispiel in Dorsten, Hamburg, Essen und Berlin.
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