Hinweisschilder, oder kurz Schilder, werden platziert, um den Betrachter an ihrem jeweiligen Ort Informationen zu geben, wie zum Beispiel Verkehrsschilder mit Verkehrszeichen, welche den Straßenverkehr, etwa durch Geschwindigkeitsbegrenzungen oder Halteverbote, regeln. Straßenschilder hingegen, befinden sich neben den Verkehrszeichen auch im Straßenverkehr, zeigen jedoch nur den Namen einer Straße an. Die nützlichen Wegweiser zeigen Richtungen oder Routen an. Ohne ausführliche Informationen, wie sie auf Verkehrsschildern und Wegweisern zu finden sind, wären komplexe Verkehrssysteme in Großstädten, wie beispielsweise Hamburg, Berlin, München, Essen oder Kiel, kaum denkbar. Ein Schild ist ein Zeichen in Form einer Tafel, Platte, Plakette oder anderen Trägers, wie ein Zettel, Kärtchen oder eine Folie, das mit einer Aufschrift versehen ist. Moderne Schilder gibt es auch in elektrischer Form als Leuchttafel oder in elektronischer Form auf Bildschirmen oder LED- Wänden. Warnschilder sind Hinweisschilder, die auf Gefahr hinweisen und tauchen nicht nur im Straßenverkehr auf, sondern werden auch an anderen gefährlichen Orten angebracht, wie an Stromkästen als Warnung vor Hochspannung. Die Gefahrensymbole für Gefahrstoffe, wie auch die Bezettelung von Gefahrgut sind weitere wichtige Einsatzbereiche. Große, die Straße überspannende Schilder, nennt man allgemein Schilderbrücken. Plakate sind großflächige Schilder, wohingegen Plaketten kleine Schilder zur Kennzeichnung für Bauteile oder Kleidung sind. Etiketten wiederum, sind kleine klebende, haftende oder angehängte Schilder und Preisschilder zeigen den Preis eines Produkts an.
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